肌が衰える原因とその対策

老化ってなに？

「老化」とは、年齢を重ねるにつれて、体のさまざまな機能が低下する現象をいいます。
老化にともなう体の機能低下や老年疾患には、動脈硬化、骨粗鬆症、痴呆症などが挙げられます。こうした研究を行う学問は、「加齢医学」と呼ばれています。

また、人間はおよそ１８歳程度で体の成長が止まると言われます。１８歳は、肌の状態もストップする年齢。１８歳は、まさに体とお肌のピークなのです。
そして、２０歳くらいから女性の肌の状態は下り坂になり、２５歳を過ぎたあたりからは大きく老化へ向かって進んでいくことになります。

肌老化の４大原因

肌の老化は、必ずしも加齢だけが原因ではありません。他のさまざまな外的刺激によっても、老化の速度は大きく変わっていくのです。

肌老化の大きな原因には、次の４つが挙げられます。

1. 紫外線
   紫外線を長年浴び続けたダメージは、シミ、シワ、たるみとなって表れます。これを「光老化」といいます。
2. 肌の乾燥
   ２０歳頃から、女性の肌は角質層の保湿成分が失われ、乾燥が始まります。乾燥肌になると、表皮は荒れ、その隙間から水分が蒸発して、ますます乾燥が進むという悪循環に陥ります。これを放っておくと、表皮は硬くなり、やがて小じわに変化してしまいます。
3. 細胞の酸化
   金属が酸化して錆びるのと同様に、私たちの体の細胞も、長い期間を経て酸化し、ダメージを受けています。酸化を起こす原因は、体内に取り込まれた酸素の中に含まれる活性酸素。この活性酸素が、体内で脂質と結合し、細胞を酸化させ、肌の弾力を奪って老化を進めるのです。活性酸素は、ストレス、喫煙、添加物、荒れた食生活によっても多く発生するといわれています。
4. 肌の菲薄化
   年齢とともに、肌の弾力を生むコラーゲンやエラスチンは減少し、新しい細胞がつくりにくくなるので肌の菲薄化（薄くなる現象）が進みます。さらに、加齢による女性ホルモンの低下によって、新陳代謝が低下します。その結果、肌の弾力は失われ、たるみとなるのです。

アンチエイジングとは

エイジングとは、「老化」「加齢」を意味します。

「アンチエイジング」は、これらの老化に対抗するということ。つまり、「抗老化」です。

現在、高齢化もともなって、いつまでも若々しくありたいというアンチエイジングへの関心は急速に高まり、研究が盛んに進められています。

何もせずに年齢に任せて生きるのではなく、先端医学の力を借りることで、老化のスピードを遅らせることも可能になったのです。

「アンチエイジング」は、外見を若々しく保つという美容的な意味合いで語られることが多いですが、本来はそれだけでなく、体の中のビタミンやホルモンのバランスを整え、活性酸素を抑制して健康状態を維持する（体の内面から若返る）という意味も含んでいるのです。