しみはなぜ出来るのでしょう？年齢を重ねるにつれて、人間の肌は細胞の活性が衰え、メラニンの代謝が悪くなって色素沈着（しみ）を引き起こします。
このしみをつくる最大の原因は、ずばり「紫外線」です。
紫外線を浴びると、肌の中の色素細胞は酵素を発生し、「メラニン」をつくりだします。メラニンは、新陳代謝が活発に行われている若いころには、肌を小麦色に変えた後、自然と体外に排出されるので、時間の経過とともに白い肌に戻るため、問題にはなりません。
しかし、年齢とともに代謝が悪くなってくると、紫外線を受けた時、肌が過剰反応を引き起こしメラニン色素を必要以上に作りだしてしまうのです。そうすると、メラニンの量が過剰なので体外にすべてを排出することができず、肌に残ってしまいます。これが、しみになるのです。
しみを防ぐには、何をおいても紫外線対策。日焼け止めを使って、普段から紫外線の予防に心がけることが、しみ予防に最も重要な対策です。
また、紫外線以外の原因としては、化学物質やストレスがしみに悪影響を与えることが知られています。
化学物質は、肌の細胞に炎症を起こし、紫外線の影響を強く受けるようになってしまいます。ストレスも、自律神経に影響を及ぼし、メラニンを増加させるホルモンを分泌させてしまうので、注意が必要です。
一般的にしみに効果があるとされる成分は以下のものです。
しみに効く化粧品、医薬品には、強い作用があります。必ず、医師の診断のもとで使用することが注意点です。
しみにも、実は色々な種類があります。化粧品で消せるしみもあれば、医師の治療以外では消せないしみもあるのです。
触ってみて、厚みやざらつきの無いしみであれば、おおむね市販の美白化粧水で対処することが可能です。
美白化粧品の狙いは、メラニン色素の生成を抑えることなので、紫外線によって出来たばかりの新しいしみや、出来つつあるしみに効果を発揮します。
妊娠している時や更年期に出来る「肝斑」や、光老化によってできた「老人性色素斑」の軽症のものも、これにあたります。
しかし、昔からある古いしみは、メラニン色素が肌の深いところまではいってしまっていることがあるので、なかなか消えないおそれがあります。
化粧品を使用し始めて半年以上効果が表れない場合は、皮膚科を受診することをおすすめします。
触ってみて、厚みがあり、ざらついているしみは、化粧品で消えないしみです。
これは、メラニン色素を持つ表皮細胞や角質が厚くなって出来たしみで、光老化による「老人性色素斑」の厚みがあるしみや、「脂漏性角化症」というしみがこれにあたります。
この場合、医療機関での治療が必要となり、ハイドロキノンやレチノイン酸などの外用薬や内服薬の処方、レーザー治療といった治療方法があります。